UMA LUZ SOBRE PLACAS DE VÍDEO

Olá galera da GV, bom, esse tópico é mais para informar a quem está entrando no mundo das Placas de Vídeo, tanto no geral sobre elas (funções, tecnologias) até a hora da compra. A primeira coisa a saber, pra quem está começando do zero, é sobre os tipos de placas existentes no mercado atual. Estamos falando de “modelos de encaixe”, já que existem vários tipos de Placas Mãe, e nem todas suportam os modelos mais vendidos.

        Foi um padrão muito usado, e não era voltado apenas para uso de Placas de Vídeo. Até hoje, temos os slots PCI, mas usamos para Placas de Rede, Modens, Placas de Som, Etc, já que sua velocidade de transmissão de dados acabou se tornando lenta para as VGAs. Surgiu em 1990 - Na época deles, eram verdadeiras revoluções, pois apresentava 2x a velocidade dos Slots ISA convencionais ( 8/16 Bits ). Os PCIs, tinham uma interface de 32 Bits (Com extensões a 64 Bits) e trabalham em até 132MB/s, dando suporte a uma maioria significante de placas, permitindo que as VGAs trabalhassem em uma velocidade ideal para obter uma boa performance. Atualmente seu uso é desnecessário (No caso de Placas de Vídeo), pois suas velocidades de transmissão de dados é muito ultrapassada e as VGAs disponíveis, além de caras não são potentes. Como as aplicações em 3D exigiam taxas maiores, o AGP foi inserido no mercado.

        É um Slot baseado no padrão PCI, mas voltado apenas para placas de vídeo. Sua velocidade de transmissão de dados inicial, era de 66Mhz, em 32 Bits (A mesma dos PCI), e funcionam em versões de 3.3 e 1.5 Volts. Os AGPs foram aperfeiçoados, e  multiplicado suas velocidades, melhorando assim a transmissão de dados. O AGP 2x, transmite duas transferências por ciclo de clock, permitindo assim a passagem de 528 MB/s de dados. Foram lançados também, os modelos AGP 4x e AGP 8x, com 4 e 8 vezes a velocidade de transferência de dados padrão. Devido a sua velocidade, foi empregado em todos os principais tipos de placa mãe, e a industria de VGAs desenvolveu muito devido a suas capacidades. Até hoje é muito usado, mas já está entrando em desuso. Pode ser uma boa opção para micros de baixo custo. As placas de vídeo AGPs mais potentes são encontradas apenas na versão 8x.

Ok... mas existe o Slot AGP, que possui uma grande velocidade de transferência de dados, sendo apto para o uso de placas de vídeo.. mas, as placas de rede e som, também evoluem. O que fazer? Na busca de uma solução para esses problemas, a indústria de tecnologia trabalhou (e trabalha) no barramento PCI Express, cujo nome inicial era 3GIO. Trata-se de um padrão que proporciona altas taxas de transferência de dados entre o computador em si e um dispositivo, por exemplo, entre a placa-mãe e uma placa de vídeo. O padrão PCI-Express 1x, trabalha a 250Mb/s, sendo muito superior ao PCI convencional. Esse valor, é multiplicado, e possuem Slots PCI-Ex 1x (ou conhecido também como 2x), 4x, 8x e 16x, permitindo o uso de diversos perifericos. O PCI-Express 16x, mais usado atualmente em Placas de Vídeo devido a sua grande taxa de transmissão de dados (4000 Mb/s), e que ainda tende a aumentar – em vista de que ainda estamos no inicio da era PCI-Express (Seus primeiros dispositivos surgiram em 2004). É o mais recomendado hoje em dia, aceita uma variedade enorme de placas de vídeo (16X) e suporta várias tecnologias que o AGP não possuía – Um exemplo, é o uso de duas placas de vídeo ao mesmo tempo (Somando as potências). Temos hoje o Crossfire (ATI) e o SLI (Nvidia).

Após conhecer todos os tipos de VGAs utilizadas atualmente, você deve antes saber o tipo de placa mãe que possui para fazer uma eventual melhora (UpGrade). As Placas-Mãe, possuem geralmente, Slots PCI e um AGP, ou Slots PCI e um PCI-Express (Com excessão das “combo”, que trabalham com os três tipos).

        Para saber os tipos de VGA que sua placa suporta, basta olhar no manual. Caso não tenha, existem programas que servem para identificar todo o tipo de Hardware que você possui dentro do micro (como o Everest, AIDA) – Através dele, você pode identificar informações importantes sobre o computador sem ter que abri-lo.
        Caso sua placa possua Slot AGP e PCIs, utilize o AGP (Já que é um slot próprio para uso de Placas de Vídeo). Caso possua um slot PCI-Express 16x, essa é a melhor opção do mercado para uso de VGAs.

O que saber analisar na VGA antes de compra-la? Devido a enorme variedade de placas, isso é hoje, uma tarefa muito duvidosa até para quem entende mais do assunto. Gastar mais de 500,00 com uma placa de vídeo, pode lhe trazer grandes benefícios – ou grandes dores de cabeça – basta saber escolher. A primeira coisa a ser analisada, é o tipo de Slots. Como disse anteriormente, as placa de vídeo PCI hoje, além de caras, ao raras e fracas. Se você tiver um AGP ou PCI-Express, é bem mais vantajoso pegar uma dessas no lugar da PCI... Após isso, de uma checada em alguns fatores cruciais: Tipo de GPU (Modelo), tamanho da memória (256MB, 512MB), BUS da memória (128 Bits, 256 Bits) e Clocks (500 Mhz / 1000 Mhz).

Os bits, indicam a velocidade que a memória da placa é capaz de trocar informações com o resto do sistema. Ter uma placa de vídeo com 256 Bits, significa que sua memória é duas vezes mais rápida que as de 128, e isso é uma larga vantagem. Eu recomendo, que evite as 64 Bits, pois já estão ultrapassadas. O tamanho da memória, medido em MBs, deve ser analisado após isso, e, na hora da compra, opte por no mínimo uma com 256MB / 128Bits, pois esse é o padrão “básico” atualmente. Fique também de olho nos Clocks, de GPU/Memoria. São muito importantes, pois afetam e muito no desempenho da placa. Hoje em dia. É comum ter no mercado placas com memórias DDR2, trabalhando a cerca de 600, 800Mhz. Recomendo as que possuem no mínimo GDDR3, que são freqüências que trabalham a 1200, 1300, 1400 Mhz. Os GPUs (“Processador” da placa de vídeo), possuem o clock com uma velocidade bem mais baixa que a das memórias, trabalhando de 400 a 600 Mhz atualmente. Recomendo as que possuem uma faixa de 500 Mhz.

Tambem existem os processadores de Shaders, que são responsáveis pela geração das texturas, e muito importantes. Shader Model ou Pixel Shader é a renderizaçao das imagens graficamente construidas em ambiente 3D, para melhor definição, resolução e visualizaçao, utilizado pelo Hardware para "construir" virtualmente essa imagem.
Os Shader Models são um “espelho” da versão do DirectX da placa. As placas mais antigas, com suporte a DirectX7 (Maioria PCI), não possuíam Shaders, sendo assim, placas muito inferiores às outras.

Modelos de Shader:
1.0 (DirectX 8.0)
1.3 (DirectX 8.1)
1.4 (DirectX 8.1 - rebuilt)
2.0 (DirectX 9.0)
3.0 (DirectX 9.0c)
4.0 (Directx10)

Recomendo que procure placas com no mínimo o Shader 3.0, pois isso afeta muito na qualidade de imagem. Na hora da compra, é bom olhar o numero de processadores de Shaders que elas possuem. As placas mais simples hoje, possuem 4 Pixel Pipelines, por 2 Vertex Shaders (Os pipelines são responsáveis pela leitura dos Shaders) – Recomendo as com 8 Pixel / 5 Shaders no mínimo.

Tambem, ficar de olho nos fabricantes também é interessante. Hoje, o desenvolvimento das placas de vídeo está mais sob controle de duas empresas: ATI (as Radeons) e Nvidia (GeForce). Ambas são excelentes placas (se bem escolhida).
Só que, Nvidia e ATI desenvolvem e fabricam. Existem outras empresas, parceiras, que apenas “montam” a placa. Essas empresas, as vezes cometem erros, e as vezes fazem maravilhas. É bom saber escolher.

Estamos em um momento critico no mundo das VGAs, muita evolução em um pequeno espaço de tempo, coisa que anda prejudicando muito quem não ta sabendo escolher... Então, fique ligado e procure se informar antes de comprar a sua.

Por Rafael Malagoli